Il terribile avvertimento per i liberali nascosto in "Panicked" di Marc Maron

A pochi minuti dall'inizio del nuovo speciale comico della HBO, Panicked , Marc Maron, poeta laureato americano del terrore e della disperazione, dice al suo pubblico, composto per lo più da sinistri affini: "I progressisti devono davvero capire come affrontare questo problema rovinoso. Vi rendete conto che abbiamo infastidito l'americano medio fino a spingerlo al fascismo". Fa una pausa per una fragorosa risata e un applauso e aggiunge: "Nessuno può rovinare un barbecue più velocemente di un progressista: quindi, volete qualcosa dalla griglia? Che ne dite del genocidio?"

Poi si siede su uno sgabello e continua. I fan di Maron sanno che questa mossa segna il prossimo capitolo della sua routine. Progressista dichiarato – nei primi anni 2000, Maron si è guadagnato la sua autenticità di sinistra nell'ormai defunta Air America Radio – apre i suoi spettacoli camminando avanti e indietro sul palco, fino a raggiungere la schiuma mentre parla di politica. Quando si siede, inizia la transizione verso l'altro suo marchio di fabbrica: l'interiorità.

Nell'ultimo decennio, Maron si è affermato come il comico più influente della nazione nell'estrarre le proprie nevrosi (categoria non alla Larry David), trasformando il terrore esistenziale in risate a crepapelle e osservazioni toccanti sul precario presente. Dopo l'improvvisa scomparsa della sua compagna, Lynn Shelton, nel 2020, Maron è stato anche la voce del dolore. E la parte finale di Panicked , durante la quale suona un pezzo di "Bigger Than the Whole Sky" di Taylor Swift dal suo telefono, è uno dei migliori minuti di stand-up pubblicati quest'anno. Ti fa commuovere, poi ti libera con una risata. (Guarda Maron che esegue lui stesso la canzone al club di Los Angeles Largo at the Coronet di recente; la trasforma in un numero vaporoso, alla Mazzy Star.)

Ma è la battuta sui progressisti a rappresentare meglio questo momento. In qualsiasi altro momento della sua carriera, la battuta non sarebbe sembrata così profonda. Il comico sessantunenne è noto tanto per il suo podcast, WTF , quanto per la sua comicità. Due volte a settimana, negli ultimi sedici anni, Maron ha intervistato comici, attori, registi, scrittori, musicisti e politici. Ha praticamente inventato l'intervista podcast di lunga durata. Dieci anni fa, Slate ha classificato i 25 migliori episodi di podcast di tutti i tempi . La sua intervista del 2010 con Louis CK è stata la numero 1. Nonostante la valanga di podcast da allora, probabilmente si classificherebbe ancora tra i primi dieci. Nel 2015, ha intervistato il presidente Obama, molto prima che i podcast facessero parte del piano stampa di un politico. Se mai esistesse una hall of fame del podcast, Maron ne fa parte.

A maggio, ha lanciato una bomba ai suoi ascoltatori: sta per chiudere WTF . L'ultimo show andrà in onda a ottobre. Il motivo principale è il burnout. Lui e il suo produttore non volevano continuare e rischiare di sfornare episodi che non soddisfacevano i loro elevati standard. Nel frattempo, la carriera di Maron fuori dal microfono sta decollando costantemente. Oltre alla stand-up comedy, si è affermato come attore. Appare al fianco di Owen Wilson nella serie Apple TV a tema golfistico, Stick , che è stata appena rinnovata per una seconda stagione. È la voce del serpente nel film d'animazione The Bad Guys 2. E ha un ruolo secondario nel prossimo film biografico su Bruce Springsteen, Springsteen: Deliver Me from Nowhere . Ma l'era in cui lo sentivamo due volte a settimana sui nostri telefoni è quasi finita.

La lunga serie di WTF è stata più di un semplice intrattenimento; è stata una catarsi emotiva per il conduttore e, spesso, per i suoi ascoltatori. Maron apre ogni episodio con un monologo durante il quale riflette spesso sul suo tumulto interiore e lotta contro ansia e depressione. È crudo e confessionale. È un portabandiera per un uomo di mezza età che cerca comprensione e apprezza l'empatia. Maron ammette anche di essere tutt'altro che perfetto; gli piace dire di essere all'85% consapevole e al 15% tossico. E le sue interviste non mirano a una citazione roboante che susciti coinvolgimento. Maron cerca invece di comprendere la totalità della persona, in particolare il modo in cui crea la sua arte, incoraggiando il soggetto a raccontare la sua storia e punteggiando la narrazione con domande penetranti.

Per quasi l'ultimo decennio, il suo stile e i soggetti delle sue interviste hanno fatto da contrappeso alla cosiddetta manosfera, ovvero la costellazione di podcaster maschi che abbracciano una certa mascolinità retrograda e hanno espresso il loro sostegno a Trump nel 2024. La loro influenza sul comportamento degli uomini americani è significativa ed eclissa quella di Maron. Ma anno dopo anno, mentre il progressismo vacillava di fronte al MAGA, lui si è piazzato nella retroguardia del movimento verso un uomo più illuminato.

Nessuno può biasimare Maron per aver concluso il podcast. E ha promesso di continuare a usare la sua voce per fare del bene, oltre a contribuire con denaro e tempo alle cause che sostiene. Ha anche suggerito che ciò di cui il mondo ha bisogno ora non è necessariamente più giusta indignazione, ma un intrattenimento migliore e più incisivo: sollievo, distrazione, evasione. Non ha torto. "Panicked" è la prova che Maron può far ridere a crepapelle il pubblico mentre avvia una conversazione importante.

Ed è una cosa con cui i suoi fan devono fare i conti. La battuta di Maron sui progressisti è un riconoscimento del fatto che tutti i discorsi seri e onesti sull'essere persone migliori e costruire un mondo migliore e più giusto non hanno funzionato. O che non funzionano più. Ha affermato, infatti, di sentirsi in parte responsabile della manosfera , perché ha contribuito a stabilire lo stesso format che i discepoli del MAGA avrebbero usato per diffondere il loro veleno.

Marc Maron parla con Seth Meyers il 30 luglio nel backstage del Late Night with Seth Meyers . A maggio, Maron aveva annunciato che avrebbe chiuso il suo podcast, WTF , a ottobre, dopo 16 anni di puntate bisettimanali.

Sono questi podcaster, insieme ai conduttori televisivi di destra e ai politici repubblicani, a essere così efficaci nell'armare la serietà progressista. Un conduttore di Fox News come Dana Perino o un podcaster come Mike Cernovich si appropriano dei commenti sui social media di un piccolo – forse fastidioso – gruppo di progressisti e li usano come prova che la consapevolezza e la cancel culture sono fuori controllo. (La scorsa settimana, ad esempio, Fox News ha dedicato 85 minuti alla controversia Sydney Sweeney-American Eagle e tre minuti a quella Epstein-Trump, secondo Media Matters ). Tutto ciò alimenta un efficace pilastro della campagna repubblicana: la sinistra ha perso la testa.

Maron capisce la situazione. Per i progressisti, le sue parole dovrebbero far scattare l'allarme: hanno bisogno di nuove voci per colmare il vuoto che sta lasciando dietro di sé, e devono capire come si gioca la partita: qualsiasi cosa la sinistra dica verrà usata contro di essa nel tribunale dell'opinione pubblica. E poi, forse, bisognerebbe cercare di non essere così inesorabilmente rigidi. Ogni tanto, è giusto ridere di sé stessi.